Ilmastonmuutoksen vaikutukset

Suotuisa ilmasto on elämän edellytys maapallolla. Jääkaudet ja lämpimät kaudet ovat vaihdelleet kautta maapallon historian. Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos laittaa kuitenkin luonnon ja ihmiskunnan kestokyvyn koetukselle. Ilmaston lämpeneminen etenee nyt nopeammin kuin ilmastonmuutoksen tutkijat ovat aikaisemmin ennustaneet.

© Michel Gunther / WWF-Canon

Maapallon keskilämpötila on noussut viimeisten sadan vuoden aikana 0,8 °C ja on nyt korkeammalla kuin ainakaan tuhanteen vuoteen. 1900-luvun loppupuoli oli todennäköisesti pohjoisella pallonpuoliskolla lämpimin ajanjakso ainakin 1300 vuoteen.

Maapallon merenpinnan taso nousi keskimäärin 0,17 metriä 1900-luvulla. WWF:n tuoreen raportin mukaan maailmanlaajuisesti merenpinnan odotetaan nousevan vuosisadan loppuun mennessä yli kaksi kertaa enemmän hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin IPCC:n arvioimasta 0,59 metrin maksimista. Tämä altistaa valtavat rannikkoalueet riskeille. Valtavien rannikkoalueiden ihmisyhteisöjen ja ekosysteemien elinolot ovat vaarassa.

Uusimmat tieteelliset tutkimukset osoittavat, että Jäämeri menettää jääpeitettään jopa 30 vuotta IPCC:n ennusteita aikaisemmassa tahdissa. Nyt on ennustettu, että kesäaikainen jääpeite voi kadota kokonaan vuosien 2013 ja 2040 välillä - näin ei ole tapahtunut alueen historiassa yli miljoonaan vuoteen.

Positiiviset ja negatiiviset takaisinkytkennät

Ilmastonmuutos aiheuttaa muutoksia, jotka voivat itsessään vaikuttaa ilmastoa edelleen lämmittävästi tai kylmentävästi. Lämmittäviä vaikutuksia kutsutaan positiivisiksi takaisinkytkennöiksi ja kylmentäviä vaikutuksia negatiivisiksi takaisinkytkennöiksi.

Ilmaston lämpenemisen aiheuttama negatiivinen takaisinkytkentä on esimerkiksi paikoin lisääntyvä metsien kasvu ja positiivinen takaisinkytkentä esimerkiksi jäätiköiden sulaminen. Siperian ikiroudan sulaminen puolestaan aiheuttaa valtavat metaanipäästöt, jotka entisestään kiihdyttäisivät ilmastonmuutosta.

Video Himalajan sulamisen aiheuttamasta uhkasta lumileopardille

Himalajan sulaminen ilmastonmuutoksen seurauksena on suuri uhka ylväälle lumileopardille. Katso ranskankielinen video aiheesta.

Lisätietoa

• Lämpötila nousee – ilmastonmuutos etenee nopeammin kuin tiedemiehet ovat odottaneet